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Elefantöse Neuigkeiten!

Seit der letzten Revision der Familie der so genannten Elefantenvögel (Aepyornithidae) [1] war deren Artenzahl von sieben auf vier geschrumpft.:

Aepyornithidae

Aepyornis hildebrandti Burckhardt
Aepyornis maximus Geoffroy Saint Hilaire

Mullerornis modestus (Milne-Edwards & Grandidier)

Vorombe titan (Andrews)

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Eine ganz neue Studie [2], in der ca. 1000 Jahre alte Eierschalen untersucht wurden, zeigt nun, dass einige dieser Arten eher weitläufig miteinander verwandt waren, so dass man sie sogar in verschiedene Familien stellen kann (ähnlich wie bei den neuseeländischen Moa-Arten, die auf drei Familien aufgeteilt werden).

Mullerornis modestus (Milne-Edwards & Grandidier) ist nun somit die einzige (derzeit anerkannte) Art der neuen Familie Mullerornithidae.

Einiges deutet auch darauf hin, dass Aepyornis maximus Geoffroy Saint Hilaire und Vorombe titan (Andrews) ein und dieselbe Art darstellen, dann würde es sich hierbei um einen der extremsten Fälle von Geschlechtsdimorphismus handeln, den man aus dem Vogelreich kennt, wahrscheinlich waren nämlich, wie auch bei anderen Ratiten, die Weibchen größer als die Männchen, in diesem Fall nur eben sehr viel größer (einen ähnlich extremen Geschlechtsdimorphismus findet man aber auch bei einigen der neuseeländischen Moa-Arten).

Zum Schluss ergab die Studie auch noch, dass es im äußersten Norden Madagaskars eine genetisch isolierte Population der Gattung Aepyornis gab, bei der es sich um eine eigenständige Art gehandelt haben mag.

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Und so sieht die aktualisierte Nomenklatur der Elefantenvögel nun aus.:

Aepyornithidae

Aepyornis hildebrandti Burckhardt
Aepyornis maximus Geoffroy Saint Hilaire
Aepyornis sp. ‘Irodo’

Mullerornithidae

Mullerornis modestus (Milne-Edwards & Grandidier)

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Quellen:

[1] James P. Hansford; Samuel T. Turvey: Unexpected diversity within the extinct elephant birds (Aves: Aepyornithidae) and a new identity for the world’s largest birds. Royal Society Open Science 5(9): 1-28. 2018
[2] Alicia Grealy; Gifford H. Miller; Matthew J. Phillips; Simon J. Clarke; Marilyn Fogel; Diana Patalwala; Paul Rigby; Alysia Hubbard; Beatrice Demarchi; Matthew Collins; Meaghan Mackie; Jorune Sakalauskaite; Josefin Stiller; Julia A. Clarke; Lucas J. Legendre; Kristina Douglass; James Hansford; James Haile; Michael Bunce: Molecular exploration of fossil eggshell uncovers hidden lineage of giant extinct bird. Nature Communications 14(914): 1-14. 2023

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bearbeitet: 07.03.2023