Enantiornithes – die ‘anderen’ Vögel

Die Enantiornithes oder Gegenvögel, existierten, soweit bisher bekannt, ausschließlich während der Kreidezeit und zwar vom Beginn bis zum Ende dieser Periode, dies sind ca. 80 Millionen Jahre.

Diese erstaunlich erfolgreichen Vögel unterschieden sich von den heutigen anhand einiger Eigenarten.: So wuchsen die meisten Arten offenbar mehrere Jahre bis sie vollkommen ausgewachsen waren, konnten aber wohl schon kurz nach dem Schlupf fliegen, waren selbst als Jungvögel schon mit einem kompletten Erwachsenengefieder bestückt und konnten ebenso bereits im juvenilen Alter selbst Nachwuchs bekommen. Die Vögelchen besaßen meist Zähne in ihren Kiefern, hatten aber keine Schnäbel im eigentlichen Sinne; sie hatten oft, aber längst nicht immer, Krallenbewehrte Finger an den Händen; auch ihre Federn unterschieden sich von denen heutiger Vögel, vor allem die so genannten Schaftdominierten Federn (rachis dominated feathers), die viele Arten anstatt von Schwanzfedern besaßen; der Schaft dieser Federn war nicht zylindrisch sondern flach und bestand offenbar oft tatsächlich aus nur einer Zellschicht; außerdem scheinen diese Federn bei einigen Arten sogar Sollbruchstellen besessen zu haben um im Notfall einfach abgestoßen werden zu können. [1][2][3]

Einige Arten waren erstaunlich winzig, so dass sie selbst heutige Kolibris groß erscheinen lassen würden.

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Referenzen:

[1] Lida Xing; Pierre Cockx; Ryan C. McKellar; Jingmai O’Connor: Ornamental feathers in Cretaceous Burmese amber: resolving the enigma of rachis-dominated feather structure. Journal of Palaeogeography 7(13): 1-18. 2018
[2] Nathan R.Carroll; Luis M. Chiappe; David J. Bottjer: Mid-cretaceous amber inclusions reveal morphogenesis of extinct rachis-dominated feathers. Scientific Reports 9: 1-9. 2019
[3] Shuo Wang; Wei-Ling Chang; Qiyue Zhang; Menglu Ma; Feng Yang; De Zhuo; Harn I-Chen Hans; Rui Yang; Ping Wu; Michael Habib; Wen-Tau Juan; Cheng-Ming Chuong: Variations of Mesozoic feathers: Insights from the morphogenesis of extant feather rachises. Evolution 74(9): 2121-2133. 2020

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bearbeitet: 18.03.2023